正常人體內血液細胞包括紅血球、白血球及血小板，而這些血液細胞係由骨髓裡的造血幹細胞(Stem cells)不斷地繁殖與分化製造出來。所謂『血液幹細胞』即是指這些具有繁殖與分化能力的造血母細胞，具有極佳的自我更新(self-renewal)以及增生(proliferation) 的能力，平常主要存在於骨髓裡，約佔骨髓中有核細胞的１％左右，而在周邊血液中卻非常稀少，不到0.1％。 這些血液幹細胞，在人體中除了在骨髓與周邊血液中可以找到之外，在出生時的臍帶血中也富含許多血液幹細胞。幹細胞移植，簡單地說就是將幹細胞輸注到病人身上的周邊血液之後，幹細胞因為有特殊的歸巢（homing）功能，新的幹細胞會取代不正常或失去造血功能的骨髓裡，恢復病人的造血機能，稱之為幹細胞移植。幹細胞移植時需要足量的血液幹細胞，因此幹細胞移植，依血液幹細胞的來源，可分為骨髓移植、周邊血幹細胞移植、與臍帶血移植，以下會分別簡單介紹。 所謂的『骨髓移植』，其幹細胞的來源就是直接由骨髓抽取，操作的地點一般會在醫院的手術房，通常會在全身麻醉的狀態下進行，利用抽吸針插入骨盆的腸骨內，抽取出黏稠紅色的骨髓液。 所謂『周邊血幹細胞移植』，因為周邊血液本身幹細胞並不多，所以在收集前要先設法增加周邊血液幹細胞的數目；收集的時間一般是在化療之後的造血細胞恢復期，或是經由施打白血球生成素來促使幹細胞增加數目。周邊血液幹細胞集的方式，是使用血球分離機由周邊血液來收集幹細胞，過程類似捐血。 所謂『臍帶血移植』，每個新生兒皆可以採集。採取的方式是在嬰兒出生時、趁切斷臍帶並且抱離母親以後，從臍帶採取，因為不會碰觸到寶寶和媽媽的身體，所以不具侵害性。但是每個新生兒的臍帶血所含有的造血幹細胞，只剛好足夠給一位兒童使用。所以如果是在青春期以後的受贈者，一份臍帶血通常是不夠幹細胞移植使用的。 而幹細胞移植，依供給者來自本身與否，又可分為『自體骨髓移植』與『異體骨髓移植』。自體骨髓移植，其供髓者就是病人本身；異體骨髓移植，又可分為『親屬性』與『非親屬性』骨髓移植，親屬性骨髓移植其供髓者為病人的兄弟姐妹或其他近親家屬，而非親屬性骨髓移植供髓者則為一般志願捐髓的社會大眾。